Оляпка

Ее называют здесь American Dipper. От слова «макать». Потому что макает хвост в воду. А иногда и себя целиком, приседая и выпрямляясь. Живут в водопадах или на речках с быстрым течением. Умеют бегать по дну, и плывут, загребая толстыми мускулистыми крылышками. Я читала об этом, еще в детстве, и с тех пор мечтала посмотреть, как они это делают.

Поэтому когда моя коллега Айви сказала, что поедет считать оляпок для диссера, я напросилась с ней, справедливо заметив, что мой зоркий глаз и Тофслин фотоаппарат лишними не будут.

Это была середина марта. Но в горах. Часа два от Ванкувера, на восток. На речке Чилливак, рядом с американской границей.

Я не знаю, чьи это горы, наши или американские. Где-то там, на козьих тропах, затерян специальный ящичек с бланками. Культурный турист, заблудившись, непременно должен заполнить бланк и положить в ящичек – отметиться, что перешел границу. Раз в году пограничник на вертолете прилетает и забирает содержимое ящика. И оставляет чистые бланки. Это то, что я называю нетворческой работой.

Ковылять в болотных сапогах по снегу – не в пример более творческое занятие. Особенно, когда идешь на встречу с оляпкой. Оляпка еще об этом не знает. Ты, в общем-то, тоже. Идешь на слух – оляпки замечательно пересвистываются. Живут поодиночке, на расстоянии двух километров друг от друга. В марте-апреле встречаются на недолгое время, выводят птенцов, мигрируют на север, чтобы вернуться зимой на старые гнездовья. Разумеется, с соблюдением границ. Если мелодичный свист переходит в щелкающую брань, это значит, какой-то негодяй нарушил конвенцию – подобрался, скажем, к хозяину стремнины на полтора километра вместо двух. Это наказывается. Оскорбленный владелец будет вопить, пока наглый пришелец не отодвинется.

Айвин диссер базировался на десятке-другом заповедных оляпьих мест. Найти гнездо, окольцевать птенца, вернуться через год, подсчитать окольцованных, сравнить с количеством свежих «понаехавших», задуматься о причинно-следственной связи… и т.д. При этом не утопить казенную трубу.

Отличить коренную оляпку от понаехавшей можно только по кольцам.

А это, как вы догадываетесь, мигрант. Если посмотреть фотки подряд, будет видно, как он приседает-поднимается, опять приседает, ныряет и плывет. Интервал между фотками – меньше секунды.

А первое, что должен сделать опытный пловец, выйдя на берег – это вытряхнуть воду из ушей.

Иногда оляпка выныривает с добычей – рыбой, например, или водяным червяком. Или с полным клювом водорослей – для будущего гнезда.

Эта пара вовсю трудилась над гнездом. Судя по отсутствию колец и азарту строительства – новые иммигранты. Настоящие жители Большого Ванкувера – пока местные крутят кольцами, понаехавшие успешно размножаются. Будем надеяться, что жизнь их сложится удачно на этой стремнине.

Аллаверды к Тофсле
Нет, но чтоб я так жил, за материалом для диссертации — по пояс в ледяной поток. И не утопить дорогостоящее оборудование.
Где-то в прошлой жизни со мной такое уже было…