Зоорисовки: африканский страус

Меня часто спрашивали, какой зверь в зоопарке самый опасный. Например, медведица гризли, Шедоу? Я кивала головой и задумывалась. Попрошайка Шедоу на задних лапах, умильно глядящая на кисть винограда? Тогда черный ягуар О’ Джей? Тот, который подставляет бока сквозь решетку – почесаться. Или, может быть, кайман в экзотариуме? Так тот дрыхнет с утра до вечера. Полярные волки? Те вообще ласкаются и лижутся, как котята. Львы с тиграми? Тоже, в общем… кошки и в Африке кошки. То есть, с ними всегда можно договориться. Или хотя бы приблизительно вычислить время, когда договариваться невыгодно.

Самый опасный зверюга нашего зоопарка весит почти двести фунтов. Ростом под два метра и с крепкими ногами физкультурника. Он с утра до вечера тренируется на своем обширном стадионе.

По отношению объема мозга к объему тела наш страус – родственник динозавров. (Вообще-то, любой страус). Дело в том, что в такой маленькой голове помещается столь же крошечный мозг, способный на решения бинарные и незамысловатые: бежать или не бежать, щипать или не щипать, пинать или не пинать, любить или не любить…

В отношении киперов у страуса раздумий нет – догнать, щипать и пинать. Особенно красную киперскую машину, которая разъезжает по саванне так, как будто она здесь хозяин. Хотя всем ясно, что хозяин тут – страус. Не верите?

Если просунуть голову в окно «куботы» (так называется киперская машина), то можно неплохо покуражиться. Если, конечно, хитрый кипер не успел запастись шваброй и не выставит эту швабру вперед и вверх. Такое могучее длинношеее, пожалуй, поспорит за право владеть саванной. И гордый страус, стыдливо потупив взор, уйдет пастись на другой край.

Иногда киперу что-то позарез надо прямо в амбаре, и тогда швабра выставляется к ограде напротив. И наш физкультурный герой не может упустить случая познакомиться поближе с прекрасной незнакомкой.

Я не знаю, что в этот момент думает его подружка, симпатичная серая страусиха. Ритуал брачных танцев у нашего пылкого кавалера долгий, и киперу достаточно времени, чтоб спокойно почистить амбар, проверить кормушки и поилки, и даже собрать по саванне разбросанные там и тут страусиные яйца. К сожалению, они неоплодотворенные – поклонник швабры не знает, как это делается. Поэтому часть яиц уйдет на экспозицию, а из другой части приготовят омлет для мартышек.

Если кипер по оплошности не захватил швабру, можно просто нажать на газ и симулировать позорное бегство. Тогда страус до вечера будет чваниться тем, как посрамил могучего дизельного врага. А можно позвать на помощь эланов.

Главный элан – Эрни (в нашем ванкуверском зоо любят давать имена, начинающиеся на ту же букву, что и название вида). Эрни был выкормлен человеком, и до сих пор дружит с киперами. У него фантастически мягкая волнистая шерстка и большие рога. В шерстке хорошо греть озябшие пальцы, а рога уважает даже лягастый хозяин саванны.

Находясь под присмотром Эрни, страус немедленно забывает о том, что собирался как следует напинать кипера вместе с его куботой. Он вообще-то почесаться хотел… или вот водицы испить из пруда… а вы что подумали?

Однажды осенью, когда настала моя очередь приглядывать за саванной (не говорите об этом страусу – он расстроится и все равно не поверит, все же знают, кто тут босс), меня попросили запереть их обоих (девочку и мальчика) в небольшом выделенном загончике. Потому что осенью начинается сезон дождей, и страусиную кормушку переносят под крышу. А саванна большая – страусу потребуются все силы его маленького мозга и три недели времени, чтобы выучить и запомнить место, где находится его новая кормушка. Иначе бедняга умрет с голоду.

Такие дела. Перед тем, как написать этот текст, я в двадцатый, если не больше, раз спросила у добродушного Тофслы, как найти нужные фотки в компьютере. Внутренний голос говорит мне, что размер нашего жесткого диска поспорит с зоопарковской саванной по вместимости, а выучить все эти директории-пути-заначки-коды я до сих пор не смогла, — и, пожалуй, я была слишком сурова к страусу.

Тем более, что у него, как у большинства глупых людей, совершенно очаровательные огромные глаза (завистники уверяют, что как раз размером с мозг). Но глядеть в них все же лучше по другую сторону вольера.